Ряд русскоязычных независимых изданий со ссылкой на издание «Важные истории» опубликовали информацию о том, что министерство обороны России вслед за ЧВК «Вагнер» с сентября начало вербовку заключённых в колониях. По имеющейся информации, вербовка идет на спецзонах, где отбывают заключение бывшие силовики.
Как рассказали журналистам родственники заключенных, с конца сентября представители минобороны стали ездить по так называемым «красным зонам», где отбывают сроки бывшие сотрудники силовых структур. По их словам, вербовщики уже имели списки заключенных, которым персонально предлагали поехать «защищать родину» и по выправке и поведению «были похожи на генералов».
«Генералы» в обмен на амнистию предлагали заключенным, отбывающим сроки за тяжелые преступления, присоединиться к батальону «Шторм». Как рассказала родственница одного из добровольцев, откликнуться на предложение ему посоветовал сокамерник, чей отец работает в ФСБ и наказал сыну не вербоваться в «Вагнера», а на «Шторм» соглашаться.
Вербовщики, помимо помилования, обещали полугодичный контракт с оплатой. Добровольцы прошли тестирование, написали прошение о помиловании и дали подписку о неразглашении.
Правозащитный проект Gulagu.net также опубликовал сообщения от заключенных, рассказавших о визите вербовщиков «Шторма» в нижегородскую «красную зону». По рассказам заключенных, визитеры приехали группой - генерал, военный прокурор и сотрудник ФСБ. Заключенных согнали в зал, и перед ними выступил начальник колонии, который сказал, что необходимо набрать 300 осужденных, и если не будет желающих, то будут отправлять в принудительном порядке, а кто откажется — будет весь срок сидеть в изоляторе.
Он также пригрозил, что тех, кто не подпишет контракт — заберут «вагнеровцы», и там их будет ждать билет в один конец, а в «Шторме» шансов выжить больше, так как они «работают не в первом эшелоне».