В пятницу ночью ВВС США нанесли удары по десяткам объектов на территории Ирака и Сирии, где базируются и хранят оружие проиранские вооруженные формирования, финансируемые и вооружаемые Тегераном. Президент Байден дал понять, что это лишь первый залп операции возмездия за нападения на военные базы США, последнее из которых стоило жизни трем американским солдатам.

«Наш ответ начался сегодня. Мы продолжим тогда и там, где сочтем нужным», - заявил Байден. - «Все, кто собирается нам вредить, должны знать: если вы причините вред американцу, мы ответим». Сегодня президент США лично встречал на базе ВВС в Делавере гробы с останками убитых в Иордании солдат.

По сообщению Associated Press, ВВС США атаковали 85 целей в семи разных районах, в том числе командные штабы, склады ракет, снарядов и дронов и другие объекты, используемые проиранскими формированиями. Военные обозреватели отмечают, что боевики получили несколько дней на подготовку и, вероятно, удары не застали их врасплох. 

За эти несколько дней шиитская вооруженная группировка «Катаиб Хизбалла» успела объявить, что прекращает военные действия против американских баз, «чтобы не создавать трудностей правительству Ирака», но другие проиранские группы таких обязательств не давали. Тегеран привел свои войска на границах с Ираком в повышенную готовность и пригрозил США ответом на любое нападение на территорию Ирана или иранских граждан - но не обещал защищать своих региональных клиентов. 

Как сообщил в пятницу телеканал NBC, первым вопросом Байдена при обсуждении ответа на убийство американских военнослужащих был вопрос, не отразятся ли американские удары возмездия на ходе переговоров об освобождении похищенных ХАМАСом граждан, как предостерегал премьер-министр Катара Мухаммед аль-Тани. Президент санкционировал военную операцию, получив от советников успокоительный прогноз, что это не сорвет освобождение заложников. 

Пресс-секретарь Совета национальной безопасности Джон Кирби подчеркнул, что цели для атак «тщательно отбирались с тем, чтобы избежать потерь среди гражданского населения, и на основании ясных и неопровержимых данных о связи этих объектов с атаками на базу США в регионе».